अर्जेंटीना के दिग्गज लियोनेल मेस्सी ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास का ऐलान कर दिया है और इसके साथ ही एक युग का अंत हो गया है. फीफा वर्ल्ड कप 2026 में स्पेन से खिलाफ फाइनल मुकाबले में हारने के कुछ महीनों बाद ही मेसी ने कहा है कि अब “अलविदा कहने का सही समय” आ गया है. अपने इंस्टाग्राम हैंडल पर हाथ से लिखा एक बयान जारी कर मेसी ने यह ऐलान किया है. मेसी, जिन्होंने छह वर्ल्ड कप खेले, 2022 में कतर में टूर्नामेंट जीता और 2026 में अर्जेंटीना को फाइनल तक पहुंचाया, 39 साल की उम्र में, लगभग दो दशकों तक राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने के बाद, एक महान खिलाड़ी के तौर पर विदा ले रहे हैं.
अर्जेंटीना के पूर्व कप्तान ने अपने इमोशनल नोट में लिखा,”फाइनल के बाद इतना समय बीतने और इस बारे में बहुत सोचने के बाद, मैं सभी को बताना चाहता हूं कि मैं नेशनल टीम से रिटायर हो रहा हूं. यह एक ऐसा फैसला था जिससे मुझे बहुत दुख हुआ और अब भी हो रहा है, लेकिन मैं समझता हूं कि यही सही समय है.”
मेसी ने आगे लिखा,”मैं कसम खाता हूं कि मैंने हमेशा अपना सब कुछ दिया है, न सिर्फ़ इन कुछ सालों में जब हमने सब कुछ जीता, बल्कि उससे पहले भी. मैंने हमेशा इस जर्सी के लिए संघर्ष किया और अपना सब कुछ दिया, ताकि आपको खुशी दे सकूं और फुटबॉल के ज़रिए आपको अर्जेंटीना का होने पर गर्व महसूस करा सकूं.”
“अब ज़्यादा समय नहीं बचा है, और अलग-अलग अध्याय खत्म हो रहे हैं. यह एक ऐसा अध्याय है जिससे मुझे बहुत दुख हो रहा है. मुझे नेशनल टीम का हिस्सा बने रहना पसंद है, पसंद था और हमेशा पसंद रहेगा. मैंने अपना सब कुछ दे दिया है, और अब मेरे पास देने के लिए कुछ नहीं बचा है. साथ ही, कई बेहतरीन युवा खिलाड़ी आ रहे हैं जो यहां होने के हकदार हैं.”
मेसी की कप्तानी में अर्जेंटीना ने दोहा में पेनल्टी शूटआउट में फ़्रांस को हराकर 2022 का वर्ल्ड कप जीता था, लेकिन उनकी टीम 2026 के फ़ाइनल में स्पेन से 1-0 से हार गई थी. अगस्त में अपने पिता जॉर्ज के निधन के बाद, मेसी ने कहा था कि उन्हें “और ज़्यादा समय” तक किसी भी तरह का फ़ुटबॉल खेलने को लेकर “गंभीर संदेह” है. मेजर लीग सॉकर क्लब इंटर मियामी के साथ मेसी का कॉन्ट्रैक्ट 2028 सीज़न के अंत तक है.